近日，张家口通泰运输集团有限公司赤城公共交通分公司发出通知：" 接县交通局通知，自 2025 年起，取消老年人公交乘车优惠补贴。由于我公司经营困难，无力承担此项开支，拟自 2025 年 4 月 1 日起，不再办理老年卡，所有乘客均按照正常票价收费。"
据了解，张家口通泰运输集团有限公司负责张家口市辖区和部分县域公交系统的运营，其下属的赤城公共交通分公司目前是赤城公交系统主要的运营方。根据其优惠政策，70 岁以上高龄老人可凭老年证件免费乘车。
4 月 3 日，羊城晚报记者致电赤城公共交通分公司，工作人员告诉记者，这份通知只表示公司拟定取消老年卡，并不是真的要取消。" 通知上写的是‘拟’不再办理老年卡。我们当时只不过是准备取消，先贴了一个通知，然后大家都不同意，所以我们也没有取消。" 据介绍，4 月 1 日后，赤城公交上仍可正常使用老年卡。
为何 " 拟不再办理老年卡 "？
赤城公共交通分公司为何发布通知拟取消老年卡？工作人员表示，老年人免费乘车的费用是由县政府每年补贴，" 本来补贴是以年付，每年 36 万元，但是现在这个补贴可能会改成月付或者是季付。我们可能对补贴支付的方式方法理解有误，消息来回转达的时候，经过的工作人员比较多，在这个方面可能存在一定的误差，但是最终确定的结果就是补贴没有取消。"
赤城公共交通分公司的相关工作人员对记者表示，通知发布以来，他们接到很多老年乘客的咨询，网上也出现不少不同声音，相关情况还引起了县里的重视，目前正在积极沟通资金缺口问题。
老年人免费乘坐公交是政府向公交公司购买的一项公共服务，目前全国超 90% 城市出台老年人公交优惠政策。然而，在东南大学交通法治与发展研究中心执行主任顾大松看来，这项服务并不具有强制性。
" 从法律角度来看，政府可以通过购买服务的方式来承担城市公共交通的责任。这种责任的履行需要根据当地的经济社会发展情况，特别是财政能力来决定。现实中财政状况可能会波动，政府收入存在不确定性。在这种情况下，公共交通的保障不能作为一种强制性的责任，而应是根据经济社会条件的可选措施。"
与此同时，顾大松也认为，政府和公交企业间应当在购买服务时明确约定双方的法律关系和权利义务。" 公交企业发工资、油费电费、贷款利息等都是不等人的，政府季付或者月付补贴对公交公司影响很大。"
" 政府和企业应当是平等的利益主体，权利与义务应当是对等的。公交的相对低票价以及公共交通的普惠服务、优惠服务、应急服务等基本公共服务，都是体现公共交通具有基本公共服务的属性。这样的基本出行服务，也是政府应尽的责任，而为此服务需要支付相应的成本费用，是政府应尽的义务。公交企业受政府委托和许可，具体承担了为公众提供上述基本出行服务的工作，由此所产生的成本不足部分，应当由政府通过购买服务方式承担。"
公交公司 " 造血能力 " 下降，拟取消老年卡非偶然
从支出和收入来看，赤城公交拟取消老年卡也并非偶然。近年来，随着共享电动车、四轮电动车（俗称 " 老头乐 "）普及，县城民众出行方式愈发多样化，传统公交公司的客流量降低，营收 " 造血 " 能力下降。" 只能依靠政府拨款。" 顾大松表示。
数据显示，2014 以来，全国公交车客流量逐年下降。从 2014 年到 2019 年，客运量平均每年流失 2.41%；2023 年全国公共汽电车完成客运量 416.3 亿人次，仅达到 2014 年的一半；2024 年上半年，全国公共汽电车客运量仅达到 194 亿余人次。
虽然公交公司的客流量和收入减少，但公交票价基本没有上涨，普遍维持在 1-3 元的标准。再加上新能源公交车购置、信息化改造、工资上涨等推动公交公司成本增长，使公交运营更显困难。
县城人口的低密度也导致公共交通的运输效率有限。" 县城人口密度远不及城市。一线城市的城区密度高，发展公交轨道交通有集约化的优势。" 顾大松告诉记者。
老年人出行，未必依赖 " 老年卡 "
事实上，解决老年人出行问题并不一定要通过政府购买服务的方式，也可通过 " 定制公交 " 等方式来精准满足老年人需求。
《城市公共交通条例》第十五条显示，" 城市公共交通企业在保障公众基本出行的前提下，可以开展定制化出行服务业务。定制化出行服务业务可以实行市场调节价。"
" 公交服务不一定局限于传统的定点、定线、定价模式。在一些地方，出现了创新形式，例如社区巴士。这种巴士通常使用小型车辆，在圈定的范围内运行，类似于出租车的服务方式。" 顾大松表示。
除此之外，许多城市也在逐步推行差异化的优惠政策，例如优先为 80 岁以上高龄老人、低收入群体和残疾人提供免费乘车服务，而其他群体则根据需求享受半价或限额优惠。同时，全国多地开始探索错峰优惠措施，例如辽宁海城规定老年人在早晨 6:30 至 8:30 和下午 15:30 至 17:30 需付费乘车，而其他时段则可免费乘车。
文 | 记者 谭洁文
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