2025年3月21日，是首个“世界冰川日”。一份最新报告显示，全球冰川“前所未有”的融化速度使全球20亿人的食物和水供应受到威胁，并将给依赖这些水源的社区带来难以预测的后果。
根据联合国教科文组织（UNESCO）3月21日发布的《2025年世界水资源开发报告》显示，受气候变化影响，全球2/3的灌溉农业区因冰川消融和山区降雪及降水减少而受到某种影响。
报告显示，目前全球有超过10亿人生活在山区，发展中国家的山区人口中，多达一半的人口已经面临食物短缺问题。而这种情况可能在未来进一步加剧，因为这些地区的水资源供给的高度依赖冰川融水、降雪和降雨形成的地表径流，而在气候变化影响下，冰川快速消融、山区降雪和降水减少，对这些地区的水资源供给形成挑战。
发达国家也面临相应的风险。以美国为例，美国西部重要流域——科罗拉多河流域自2000年以来一直处于干旱状态，气温升高意味着更多的降水以雨的形式降落，而雨水的流失速度比山上的积雪更快，从而加剧了干旱状况。
报告指出，受全球变暖的影响，全球大部分地区的冰川都在持续退缩和消融，且近十几年来出现了加速的趋势。数据显示，东非某些地区的冰川已经消失了80%；自1998年以来，南美的安第斯山脉1/3至一半的冰川已经融化；同一时期，欧洲的阿尔卑斯山和比利牛斯山的冰川面积缩小了约40%。
据英国《卫报》报道，国际农业发展基金 (Ifad) 总裁兼联合国水机制主席阿尔瓦罗·拉里奥呼吁为生活在山区的人们提供更多支持。“水往下流，但粮食不安全却往上走。山区提供了我们 60% 的淡水，但保护这些重要资源的社区却是粮食最不安全的社区之一。”他说，“我们必须投资于它们的恢复力，以保护冰川、河流和我们所有人的共同未来。”
根据世界气象组织本周发布的年度《气候状况》报告，冰川变化速度创历史新高。研究发现，过去三年是冰川质量损失最多的三年，挪威、瑞典、斯瓦尔巴群岛和安第斯山脉受影响最严重的地区。
联合国教科文组织总干事奥黛丽·阿祖莱在接受《卫报》采访时表示：“无论我们住在哪里，我们都在某种程度上依赖山脉和冰川。但这些天然水塔正面临迫在眉睫的危险。这份报告表明采取行动的迫切需要。”
冰川消融不仅威胁水源供应，还增加了雪崩和洪水等自然灾害的风险。随着冰川融化，反射性冰层被黑色土壤取代，黑色土壤吸收更多热量，进一步加剧气候变化。同时，因冰川消融而形成的冰川湖的数量和面积在快速增加，冰川融水水量加大增大了发生高山洪水、泥石流等地质灾害的潜在风险，对山区社区和城镇构成威胁。
此外，从融化的冰川露出的山地土壤中释放出的甲烷，又进一步加剧了全球变暖的风险。
国际著名期刊《自然》（Nature）2月发表的一项研究报告显示，如果全球变暖不停止，到本世纪末全球一半的冰川将消失。英国南极调查局的冰川地球物理学家亚历克斯·布里斯伯恩说：“山地冰川包含地球上最大的一些淡水水库。夏季释放的融水为十亿人提供水源，并维持着大量工业和农业。受其快速融化影响的将远不止生活在冰川下游的人们。”
2022年12月，联合国大会宣布将2025年定为“国际冰川保护年”，并自2025年起将每年3月21日设立为“世界冰川日”，呼吁保护这一“全球水塔”。今年1月，联合国教科文组织和世界气象组织正式启动“国际冰川保护年”。
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