故宫、国子监、南长街、天宁寺桥东 …… 不管是古建筑还是现代民居，小胡同还是大马路，在北京，几乎每次抬头都能看到一种树——国槐。爱它的人说，国槐赋予了北京胡同灵魂，没见过国槐的人，不算认真逛过北京城。恼它的人，一到夏天就觉得无下脚之地，槐花洋洋洒洒落满地，踩上去似乎自带黏腻感，停车在树下的人，更恨不得天天洗车。
其实国槐着实冤枉，槐花没有粘性，但蚜虫特别喜欢聚集在国槐的花序上吮吸甜甜的汁液，甚至来不及将汁液中的糖分消化干净就将其排泄出来。被冤枉着的国槐无法开口辩驳，沉默、忠实地为每位从树下走过的人提供遮蔽。
说实话，要选一种代表北京的树并不容易。
这里有繁花似锦、让春天绕闹起来的西府海棠，有金色流光肆意涂抹秋天色彩的银杏，还有用苍翠针叶为冬日山岭增添生机的油松，更不用说那些在马路边庭院里任劳任怨的法国梧桐和英国梧桐了。
只是，银杏略显高傲，油松偏居于山野，悬铃木过于俗套，海棠不能提供阴凉。对国槐来说，这些都不是事儿！不管是在胡同口还是在国子监，抑或在各大皇家园林之中，我们都能看到一棵棵国槐，就那么安静地矗立在那里，为摇着蒲扇的大爷撑开遮阳伞，为匆匆而过的上班族送去槐香，为红墙碧瓦增加一份灵动的生气。在四九城中，一棵棵国槐就那么静静地矗立着，尽职尽责。
在北京的二环，不息的车流路过天宁寺桥东的时候，会因为一抹绿色而丝滑地分向两侧，继而又合并在一起，滚滚向前。矗立在这里的就是一棵有 300 多年历史的大槐树，它在生命历程中，看到的不仅仅是与朝九晚五相伴相生的早、晚高峰，更是北京城历史发展变化的风起云涌。
01 真槐树，假槐树
在讲述国槐的故事之前，我们有必要先搞清楚：国槐究竟是什么树？
说这话肯定会引起一众朋友的不满。谁不认识槐树？那些于屋前村口为大家遮风挡雨、在宫殿学府中记录厚重历史的，不都是槐树吗？有朋友曾经跟我绘声绘色地讲述他与国槐的故事——每年五一后，门前的大槐树就会绽放美丽的花朵，一穗穗洁白的花朵在风中摇曳，释放出诱人的甜香味。小伙伴们会想尽办法钩取那些香甜如酪的花朵，让初夏的滋味融化在嘴里。
等等，这个故事里的槐树不是国槐，而是刺槐。
国槐是豆科槐属植物，在《中国植物志》上，正名就一个字儿——槐。
国槐是我国土生土长的植物，在《山海经》中就有关于国槐的记载：" 条谷之山，其木多槐、桐。" 在魏晋南北朝时期，栽种国槐的技术已臻成熟，贾思勰在《齐民要术》当中，详细记录了国槐的栽种方法：" 槐子熟时，多收，擘取，数曝，勿令虫生。五月夏至前十余日，以水浸之，如浸麻子法也。六七日，当芽生。好雨种麻时，和麻子撒之。当年之中，即与麻齐。麻熟刈去，独留槐。" 书中不仅详细阐释了采收种子的要领，还创造性地发展了与麻混合栽培的方法，让槐树苗疏密得当、行列整齐。古人对槐树种植的重视程度，可见一斑。
至于刺槐，则是豆科刺槐属植物，原产于美国东部，17 世纪传入欧洲及非洲。我国于 18 世纪末从欧洲引入青岛栽培，所以刺槐还有一个名字叫洋槐。
刺槐和国槐最明显的区别就是有没有刺。刺槐的枝条上面密布着很多尖刺，而国槐的枝条上是干干净净的。刺槐的开花时间是在初夏，而国槐的开花时间则是夏末。刺槐的花序是下垂的，可以随风摇摆，而国槐的花序通常是向上立起来的。要认清楚刺槐与国槐的区别，因为这关系到我们的嘴巴和胃的安全。国槐的花朵中含有大量芦丁，多吃会引起腹泻，所以一定要区分清楚。
北京胡同里，国槐和刺槐都有栽植。一方水土养一方人，但刺槐在北京显然找到了新的乐土，与这里的人和树融合在一起，成为春夏风景的重要组成部分。
02 尊崇的地位
刺槐毕竟是外来者，鲜有百年古木，而国槐的树龄则动辄百年甚至千年以上。这不仅仅是因为国槐好种、好活，更是因为这种树在中国古代一直有着备受尊崇的地位。
在周朝，朝廷宫殿外种植有三槐九棘，公卿大夫按位分分坐于树下，朝觐天子。因 " 三公 "（太师、太傅、太保）常立于槐下，所以 " 三槐 " 也代指 " 三公 "。
如同杏树与医术有关、梨树与戏曲有关，槐树与教育紧密相连。北京的贡院里有一棵 " 文昌槐 "，相传它和考生的文运有关。国子监里古槐尤多，其中最知名的是彝伦堂前西侧的双干古槐，名为 " 吉祥槐 "。汉武帝设立太学后，众多太学生聚集一处，读书聚会、买卖书籍。其后，此地因多种有槐树而被称为 " 槐市 "。" 槐 " 还逐渐衍生为科举考试的代名词，考试的年份称 " 槐秋 "、举子赴考称 " 踏槐 "、考试的月份称 " 槐黄 "。槐树出现在国子监和贡院当中，也就不足为奇了。
国槐在北京的皇家园林中十分常见，在山体、水体、宫殿、堂、亭、园路等各类园林景观中，我们都能看到国槐的身影。在北海公园画舫斋古柯庭院内，有一棵 " 唐槐 "。古槐种植于唐代，至今已有 1300 多年的历史。因为这棵唐槐，清朝乾隆皇帝下旨建了古柯庭。
国槐之所以能出现在皇家园林当中，是因为它们的寿命足够长。而寿命长的原因就藏在树皮之中。" 树活一层皮 " 的道理，在国槐身上展现得淋漓尽致，虽然有些千年古槐的树心早已变成树洞，但这并不妨碍它们枝繁叶茂。
最近读到好友刘夙的《植物的经营之道：趣谈植物化学与人类生活》，其中将大树的木质部比喻成人类皮肤上的死皮，只不过这些 " 死皮 " 不会因为搓澡而消失，而是会被活跃的树皮包裹在大树中心，随着时间积累，还会在其中堆积单宁等化学物质，让树心的木材更为坚实。死皮变良材，道理我都懂，但总感觉怪怪的。
国槐的树心并非像楠木那般坚实耐腐，千年以上的国槐，树心多数会消失，余下的空间会形成树洞。树洞不仅为一些小动物提供了栖身之所，也为人们创作神话故事提供了想象空间。南柯一梦发生在大槐树之下，与神秘的树洞多少有些联系。
最令人称奇的是，在失去了木质树心支撑的时候，国槐的树皮依然维持着强大的生命力。我曾经在孔庙看到过一棵依靠在高墙上的国槐，主干的木质树心已经完全消失，只剩下一圈圆弧状的树皮为探出院墙的繁茂树冠供给水分营养。这种蓬勃的生命力，大概是我们祖先看中国槐的重要原因。
03 一棵树留住家乡的记忆
不同人对于家乡标志性的记忆各不相同，或是一碗莼菜羹，或是一捧茱萸，抑或一棵村口的大槐树。
纵观今天留存的古槐，除了少数存于皇家园囿和庙宇之中，多数国槐本身就是古村落的标志。在北京的柏崖厂村矗立着一棵千年古槐，树围惊人地达到了 8 米。村庄因为有了这样的大树，才有真正的根。
甘肃河西走廊一带一直流传着 " 前榆后槐 " 的居住习俗。门前栽种的榆树是对富裕生活的向往，因为树上的榆钱与 " 余钱 " 谐音；而槐树所结的荚果中有多颗种子，" 槐子 " 与 " 怀子 " 谐音，因此多被栽于院后以求多子多福，家族人丁兴旺。
国槐本身确实拥有强大的繁殖能力。每年深秋时节，国槐的枝头挂满了肉乎乎的串珠模样的果实，这是很多鸟儿在入冬之前的大餐。不过，这大餐并不是白吃的，鸟儿在不知不觉中承担了种子运输车的角色。国槐的智慧还不止于此，它们的果皮本身含有抑制种子萌发的化学成分，只有在经过鸟儿消化道之后，这道保险才会被打开，国槐种子才会启动发芽程序。这种特殊设定，让国槐的后代可以探索更大的世界。
有意思的是，在中国文化中，槐树的形象也与人口迁徙捆绑在一起。作为一个出生于晋南的人，我一看到槐树，就会想起那个熟稔的故事——有一群人从洪洞大槐树下出发，向全国广大地区移民。他们小脚趾的趾甲被分为两瓣，是他们最著名的特征。那是明朝初年，官府强制洪洞县的居民迁移到冀、鲁、豫、皖等地，由此形成了一次我国历史上的民族大迁徙。
对 " 洪洞大槐树移民 " 来说，当年那棵作为起点的大槐树，就成了他们的共同记忆。" 问我祖先何处来，山西洪洞大槐树。问我老家在哪里，大槐树下老鸹窝。" 在北京市西郊门头沟区斋堂镇爨底下村，据传那里的村民就是明代由山西省洪洞县大槐树下移民而来。迁到此处的韩姓移民，把此地命名为 " 爨底下 "" 爨头 "，就是因为期盼过上安定富足的生活。
数百年时间过去了，当年的移民早就融入了各地人群，但这首民谣和歌谣中的大槐树，仍然为我们指引家的方向。这么看来，从大槐树下迁徙到各地的人们与国槐的种子何其相似，这大概就是槐树成为家乡象征的原因吧。
04 国槐的滋味
国槐的美不仅仅在我们眼中，还在我们的舌尖之上。国槐的花朵可以为蜜蜂提供蜜源，产出风味独特的蜂蜜。真正被古人看中的其实是国槐的叶片，槐叶的滋味就是夏天的味道。
将槐叶水揉进面团，擀成薄片，切成条或者丝，入沸水煮熟，用凉水镇过后，就可以食用。杜甫就在自己的诗句里记录了吃槐叶冷淘的场景：" 青青高槐叶，采掇付中厨。新面来近市，汁滓宛相俱。入鼎资过熟，加餐愁欲无。碧鲜俱照箸，香饭兼苞芦。经齿冷于雪，劝人投此珠。"槐叶的淡淡清苦，配合新麦面粉的淡淡麦香，在炎炎夏日，绝对是抚慰人们唇齿和肠胃的美食。
李时珍在《本草纲目》中记载了槐叶的药用功能，" 煎汤，治小儿惊痫壮热，疥癣及丁肿 "" 邪气、产难、绝伤，及瘾疹牙齿诸风，采嫩叶食 "。至于不能入馔的国槐花朵和果实，也在药铺当中找到了自己的位置。在国槐的花朵开放或花蕾形成时采收，及时干燥后可入药，前者习称 " 槐花 "，后者习称 " 槐米 "。
喜欢槐树的不光有人，一些小虫子在国槐开花之时也会在国槐的枝头云集，只是这些虫子个头不大，我们往往是被它们的蜜露问候之后，才反应过来：这树该打药了。蚜虫特别喜欢聚集在国槐的花序上，因为这里有大树为花朵和种子准备的大量营养，只要刺破表皮，蚜虫就可以毫不费力地吮吸甜甜的汁液，甚至来不及将汁液中的糖分消化干净就将其排泄出来，于是走在国槐树下的我们就被 " 天屎 " 笼罩了。如果这些蚜虫排出的蜜露落在汽车的挡风玻璃上，才是更让人挠头的事情，洗车师傅看到这情形也只能连连摇头。这大概是国槐带给我们的为数不多的小麻烦吧。
05 古老树木的新生活
最新的一项研究发现，有路灯持续照射的国槐的叶片，不容易受到虫子的啃食；没有路灯照射的、在黑暗环境下生活的植物的叶片反而更容易受到虫子的啃食。两者受啃食的比例差异非常大：有人工光照的话，国槐叶片受到啃食的比例只有 2% 左右；没有人工光照的情况下，国槐叶片受到啃食的比例会上升到 5% 左右。
在我们通常的认知中，光照可以吸引很多昆虫。为什么在路灯照射下，植物的叶片被虫子啃食的比例会降低？那是因为这些叶子变难吃了。
夜晚的人造光的存在，对于叶片中的很多营养物质的产生有很大影响。在夜晚有光照的情况下，国槐叶片中的氮和磷的含量就会减少，同时，光照会让叶片变得更坚韧。既没营养又没口感的叶子，自然少有虫子喜欢啃了。
从表面上看，这是一件好事儿，虫害减少可以极大减轻园林绿化部门的工作压力。不过，这种变化引起很多生态学学者的担心。昆虫对植物的取食减少，就意味着昆虫种群数量下降，进而导致以昆虫为食的一些动物种群数量下降。最终，这种变化影响到整个城市生态系统的良性运转。一个寂静的、毫无生机的城市，显然不是人类的理想栖身之地。
古老的槐树，面对全新的城市环境采取了全新的应对策略，它们为种群和基因的延续作出了自己的选择。对于人类而言，还需要更多明智的思考和抉择，去学习与这些绿色伙伴相伴相生，重新确定自己在生态中的位置，以及更好地在这颗蓝色星球上经营自己的生活。
槐树塑造了人类生活，人类生活也改造了槐树，这种相伴相生的关系还将一直持续下去。在未来，我们将为子孙留下的那些故事，胡同口的大槐树都会忠实地记录下来。
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